Б'юся об заклад, що про багатьох знаменитих будівлях світу, що увійшли до хрестоматій і стали іконами, у широкої публіки досить поверхневі знання. Так, їх гучні назви стали символами, а ось історія, імена зодчих і декораторів, стильові і архітектурні особливості, неординарні факти - все те, що робить ці будівлі дійсно унікальними, відомі далеко не всім. Візьмемо, наприклад, Букінгемський палац - офіційну лондонську резиденцію королеви Єлизавети II, місце аудієнцій, церемоніальних прийомів, урочистостей та головних свят нації.
Біографія будівлі починається з Букінгем-хаус - великого міського будинку, збудованого в 1703 році для герцога Букінгемського. Наступним власником був король Георг III, який придбав будівлю в 1761 році за двадцять одну тисячу фунтів для своєї дружини - королеви Шарлотти. Під час перебування Шарлотти Букінгем-хаус стали іменувати Будинком королеви (The Queen's House), в його стінах народилися 14 з 15 дітей королівської пари (до речі, Шарлотта - автор знаменитого яблучного пирога «шарлотка»). До честі Георга III треба сказати, що багатодітна сімейне життя не заважала йому в благородній справі колекціонування: велике зібрання книг, живопису і малюнків, куплене королем у посла Великобританії в Венеції Джозефа Сміта, стало безцінним внеском в майбутню British Library і Royal Collection - чого варті тільки 50 картин знаменитого художника Каналетто!
Хоча архітектурні перебудови будівлі почалися ще в XVIII столітті при Георге III, а потім продовжилися при Георге IV (офіційна резиденція Сент-Джеймский палац вже «не дотягує» ні розмірами, ні багатством декору, особливо після пожежі), статус королівської резиденції британського монарха Букінгемський палац придбав лише в 1837 році, після сходження на престол королеви Вікторії. Завдяки старанням головного архітектора Джона Неша, а потім і Едварда Блора палац зазнав серйозної реконструкції і багаторазово розрісся в розмірах: взявши за основу початковий Букінгем-хаус, зодчі додали ще три подібних будівлі. У підсумку, чотири крила будівлі утворюють в архітектурному плані квадрат, в центрі якого - великий внутрішній двір.
За час робіт кошторис росла як снігова куля, так що 150 000 фунтів, виділені парламентом спочатку, виявилися краплею в морі. Поки при владі був Георг IV, покровительствовавший Неша, він закривав очі на дорожнечу грандіозних планів архітектора, але після смерті монарха в 1830 році, прем'єр-міністр Веллінгтон домігся усунення зодчого. Призначений на його місце Блор завершив створення парадних апартаментів палацу за планом Неша, добудував необхідні підсобні служби і вартові приміщення. Найвиразнішим елементом проекту Блора став центральний балкон фасаду, що виходить на Мелл (пропозиція принца Альберта). Традицію появи монарха на цьому балконі початку королева Вікторія з нагоди відкриття Всесвітньої виставки 1851 роки; звідси вона проводжала війська на Кримську війну і вітала їх повернення. З тих пір балкон Букінгемського палацу став в якомусь сенсі символом єднання нації і свідком багатьох важливих подій в історії країни і монархів: коронаций, весіль, днів народження, ювілейних торжеств. У роки правління королеви Вікторії колишній парадний вхід до палацу - Мармурову арку - перенесли до Гайд-парку, де вона знаходиться і понині, неподалік від Ораторської куточка.
В рамках короткої статті неможливо уявити навіть перелік всіх важливих подій в історії палацу, розповісти про його знаменитих мешканців, багатстві архітектурного і декоративного оздоблення численних парадних залів і апартаментів, творах мистецтва, що прикрашають його інтер'єри. У Букінгемському палаці 755 кімнат: 19 з них - державні, 52 - королівські і призначені для гостей, 188 - для персоналу, а також 92 офісу та 78 ванних кімнат. Найбільший зал - Бальний - простягається на 36,6 метрів в довжину і на 18 метрів в ширину; був відкритий в 1856 році святкуванням на честь закінчення Кримської війни.
Весь палацовий комплекс займає 20 гектарів, з яких 16 відведено під сад - найбільший в приватному секторі столиці. Королівський сад розбив відомий британський ландшафтний архітектор Ланселот Браун, однак згодом його переробкою займалися Вільям Ейлтон і Джон Неш; в 1828 році був закінчений штучний ставок.
У Букінгемському палаці працює близько 800 чоловік: ті, хто безпосередньо допомагає королеві в плануванні і виконанні офіційної програми; відповідальні за утримання будинку та ділянок, фінансів, ведення господарства та інші служби, подібно структурі будь-якої великої організації. Але збереглися і виключно королівські посади: ліврейні лакеї, пажі, зберігачі комор (що відповідають за фарфор, скло і срібло), і зовсім вже незвичайні в наші дні пости, як то pipe-major (капельмейстер оркестру волинщиків), ковалі (кування камінних решіток) , два годинникаря, підтримують в робочому стані понад 350 палацових годин.
Незважаючи на історичну і художню цінність, Букінгемський палац не застиглий музейний експонат - це один з небагатьох, що залишилися в сучасному світі діють королівських палаців. Щоб дізнатися, чи вдома сьогодні Її Величність, досить поглянути на дах: якщо Єлизавета II в резиденції, на флагштоку встановлений королівський штандарт. А якщо відсутня, над будівлею майорить державний прапор Сполученого Королівства.
Щороку, в серпні і вересні, Букінгемський палац відкривається для відвідувачів - таке рішення було прийнято в 1992 році, коли терміново знадобилися кошти для реконструкції Віндзорського замку , Яке постраждало від пожежі. З тих пір візит до Букінгемського палацу (тільки 19 State Rooms і сад) став реальністю для всіх бажаючих - треба тільки придбати квиток. На сайті палацу вже оголошені дати відкриття палацу для публіки в цьому році: з 21 липня по 30 вересня 2018. До речі, в цей час там буде працювати виставка, присвячена 70-річному ювілею принца Чарльза.
Buckingham Palace
Westminster,
London SW1A 1AA
www.royal.uk/royal-residences-buckingham-palace
